Houdini 21 Sneak Peek

ENG. The long-awaited sneak peek of Houdini version 21 has finally been released. This release introduces over 400 new features and significant improvements to various aspects of the software.

Animation and KineFX:
APEX-driven Rigging and Animation: Greater APEX integration is expected in rigging and animation, making it production-ready.
Additional Auto-Rigging Components: New components will be added for auto-rigging limbs, hands, feet, neck, scapulae, and ulna.
Motion Mixer (beta): A new beta tool with an NLE (non-linear editor)-style interface for managing tracks and clips, with native APEX support.
Machine Learning-Based Skin Deformation: Built-in support for ML-based skin deformation, with custom training recipes.

Simulations and Effects:
Neural Point Surfacing: A machine learning-based surfacing system for point clouds, promising greater realism.
New “3D Sparse Pyro” Solver: A new fire and smoke solver, native to Copernicus and also accessible elsewhere in the software.
MPM Updates: Significant updates are planned for the Material Point Method solver.
COPS Developments: The Compositing Operators system will receive significant attention and new features.
Muscles: New features for automatically matching muscles to tension lines, with the possibility of having multiple lines per muscle.

Procedural Modeling and Workflow:
New procedural modeling tools, with improvements to curves (e.g., Bezier handles and rounded corners) for more intuitive control.
User interface improvements, with Python states showing shortcuts and current settings.
New Sculpting Tools: New sculpting brushes, such as “elastic deform,” “plow,” and “planer sculpt,” are planned.

Rendering and Viewport:
Vulkan Viewport: Introducing support for the Vulkan viewport, which improves display performance, especially for volumes and native SDF primitives.
Support for instantiated USD lights.

Machine Learning Integration:
New machine learning features, such as support for synthetic data generation, preprocessing, training, and model export, with a focus on streamlined workflows (e.g., Volume Upscaling).

General and UI/UX:
User Interface Improvements: Overall, there will be UI/UX improvements, such as a more consistent interface for guides and handles, and a completely redesigned, faster node info.
“Forever” Playback: A mode to advance the playhead infinitely.
“Live” Simulation: A mode to run simulations continuously, independent of the playhead.
More Flexible Hotkey Framework: A framework that will allow keystrokes to be bound to specific actions.

In short, it looks like Houdini 21 will focus heavily on machine learning integration, improvements to existing simulation systems (particularly KineFX and APEX), a significant viewport update, and a series of usability and workflow improvements. The official release date hasn’t been announced yet, but the full reveal will take place at SIGGRAPH 2025.

ITA. Finalmente pubblicato il tanto atteso Sneak Peek della versone 21 di Houdini. Questa versione introduce oltre 400 nuove funzionalità e miglioramenti significativi in vari aspetti del software.

Animazione e KineFX:
Rigging e Animazione APEX-driven: Si prevede una maggiore integrazione di APEX nel rigging e nell’animazione, rendendolo pronto per la produzione.
Componenti di auto-rigging aggiuntivi: Ci saranno nuovi componenti per l’auto-rigging di arti, mani, piedi, collo, scapole e ulna.
Motion Mixer (beta): Un nuovo strumento in beta con un’interfaccia in stile NLE (non-linear editor) per gestire tracce e clip, con supporto nativo per APEX.
Deformazione della pelle basata su Machine Learning: Supporto integrato per la deformazione della pelle basata su ML, con ricette di training personalizzate.

Simulazioni e Effetti:
Neural Point Surfacing: Un sistema di surfacing basato su machine learning per le nuvole di punti, che promette un realismo maggiore.
Nuovo solver “3D Sparse Pyro”: Un nuovo solver per fuoco e fumo, nativo di Copernicus e accessibile anche in altre parti del software.
Aggiornamenti a MPM: Sono previsti aggiornamenti significativi per il solver Material Point Method.
Sviluppi in COPS: Il sistema di Compositing Operators riceverà molta attenzione e nuove funzionalità.
Muscoli: Nuove funzionalità per la corrispondenza automatica tra muscoli e linee di tensione, con possibilità di avere più linee per muscolo.

Modellazione e Workflow Procedurale:
Nuovi strumenti per la modellazione procedurale, con miglioramenti alle curve (es. Bezier handles e rounded corners) per un controllo più intuitivo.
Miglioramenti all’interfaccia utente, con stati Python che mostrano suggerimenti per tasti rapidi e impostazioni correnti
Nuovi tool per la scultura: Sono previste nuove “brush” per la scultura come “elastic deform”, “plow” e “planer sculpt”.

Rendering e Viewport:
Viewport Vulkan: Introduzione del supporto per il viewport Vulkan, che migliora le prestazioni di visualizzazione, specialmente per volumi e primitive SDF native.
Supporto per USD lights istanziati.

Integrazione con il Machine Learning:
Nuove funzionalità per il machine learning, come il supporto alla generazione di dati sintetici, pre-elaborazione, training ed esportazione di modelli, con un focus su flussi di lavoro semplificati (es. Volume Upscaling).

Generali e UI/UX:
Miglioramenti all’interfaccia utente: In generale ci saranno miglioramenti nell’UI/UX, come un’interfaccia più consistente per guide e maniglie, e un’info sui nodi completamente ridisegnata e più veloce.
Riproduzione “Forever”: Una modalità per far avanzare la barra di riproduzione all’infinito.
Simulazione “Live”: Una modalità per eseguire simulazioni in modo continuo, indipendentemente dalla barra di riproduzione.
Framework per le hotkey più flessibile: Un framework che consentirà di associare sequenze di tasti a specifiche azioni.

In sintesi, sembra che Houdini 21 si concentrerà molto sull’integrazione del machine learning, il miglioramento dei sistemi di simulazione esistenti (in particolare KineFX e APEX), un aggiornamento significativo della viewport e una serie di migliorie all’usabilità e al workflow. La data di uscita ufficiale non è ancora stata comunicata, ma la presentazione completa avverrà al SIGGRAPH 2025.